ISOCRONISMO

El isocronismo es la propiedad de un oscilador de conservar un período — la duración de sus oscilaciones — constante, sea cual sea su amplitud. En él reside la precisión de un reloj: un volante–espiral perfectamente isócrono late al mismo ritmo, ya sea su amplitud grande (reloj bien cuerdado, en plano) o más débil (reserva de marcha iniciada, posición vertical). Presentido por Galileo al observar el péndulo, el principio fue establecido teóricamente por Christian Huygens, quien demostró que la cicloide asegura un isocronismo riguroso. En la práctica, el isocronismo perfecto no existe: la marcha varía ligeramente en función de la amplitud, y el papel del regulador es reducir estas desviaciones, en particular mediante la elección y el ajuste del espiral (curva terminal de Breguet, emparejamiento volante-espiral). Los defectos de isocronismo se encuentran entre las principales causas de desviación de marcha entre las posiciones. Su dominio está en el centro de la cronometría y de los criterios de certificación. (ver la regulación)

Las bases matemáticas del Isocronismo del Espiral fueron establecidas por el ingeniero francés Édouard Phillips, profesor de mecánica en la École polytechnique, en su Mémoire sur le spiral réglant des chronomètres et des montres (1861, completado en 1864): en él estableció las condiciones de curvatura de los extremos del muelle —llamadas curvas de Phillips— que permiten que su centro de gravedad permanezca en el Eje del Volante, completando la curva terminal empírica descrita por Breguet ya en 1795. Hoy en día, los Espirales de Silicio o de aleaciones atérmicas se basan en desarrollantes calculadas numéricamente, próximas a estos principios históricos. La diferencia de marcha entre posiciones de fuerte y débil Amplitud, medida durante los ensayos de cronometría según la norma ISO 3159, sigue siendo el Indicador práctico de la calidad de Isocronismo de un Movimiento.