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EL BISEL

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1. Descripción general

El bisel es a la esfera lo que el marco es a un lienzo de un maestro. Define su contorno y concentra en él la luz para fijar la mirada. La forma del bisel suele adaptarse a la de la caja y no conoce más límites que la creatividad de los diseñadores. Técnicamente, el bisel cierra la parte superior de la caja y lleva el cristal que sobresale por encima de la esfera. La estanqueidad de sus juntas con la carrura y el cristal es, por tanto, primordial.

Desde los primeros relojes de bolsillo hasta las últimas creaciones relojeras, el bisel siempre ha sido un soporte de decoración privilegiado (engaste, grabado, esmaltado). Con el paso del tiempo, el bisel se ha convertido en un soporte de información. Su circunferencia interior (visible bajo el cristal del reloj) lleva frecuentemente una o varias graduaciones (horas, minutos, segundos, escala taquimétrica, pulsómetro, etc.). Estas graduaciones pueden estar grabadas, impresas o engastadas (apliques, piedras, etc.). Más raramente, es la circunferencia exterior del bisel la que está grabada (p. ej. el índice de las horas) y a veces posteriormente lacada.

Cuando tiene forma circular, el bisel puede a veces ser rotatorio. En ese caso, el cristal generalmente está fijado directamente a la carrura, y el bisel no es más que un anillo rotatorio. La aplicación más conocida de este sistema es el bisel rotatorio unidireccional de los relojes de buceo, pero existen otras muchas aplicaciones.

Al grabar una graduación angular en un bisel rotatorio, el reloj se convierte en un excelente medio de navegación. En otros ejemplos, el bisel rotatorio se convierte en una regla de cálculo, generalista o especializada. Más raro aún, pero que ilustra perfectamente la amplitud de los campos de aplicación que ofrece el bisel, este a veces sustituye a la corona. Así se puede dar cuerda y poner en hora el reloj girando el bisel.

Figura 1

Biseles en proceso de fabricación

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2. Historia

Ya en el siglo XVII, las Cajas de reloj, hasta entonces bastante primarias, se refinan y se vuelven más técnicas. La construcción en tres elementos (Carrura, Bisel y Fondo de la caja) se generaliza.

Al igual que los fondos, el Bisel está frecuentemente unido a la Carrura mediante una bisagra. El Bisel puede abrirse por una pestaña y pivotar sobre su bisagra, a la manera de una ventana. Más tarde, los biseles se soldarán a veces a la Caja y, más generalmente, se fijarán mediante una muesca (cierre a presión).

En las construcciones modernas, a menudo se prefiere atornillar el Bisel directamente a la Carrura. Generalmente los Tornillos se introducen bajo la Carrura y se aprietan bajo el Bisel. El Fondo de la caja cubre después los Tornillos del Bisel, que se vuelven totalmente invisibles (tanto por arriba como por abajo) una vez cerrado el reloj.

En otros casos, los Tornillos se introducen por encima del Bisel, atravesándolo para apretarse en la Carrura. En este caso, los Tornillos son visibles.

Con el cristal que lleva, el bisel es el componente más expuesto a los golpes. No es sorprendente, pues, que el bisel sea frecuentemente un laboratorio de pruebas para nuevos materiales (dureza, resistencia a los arañazos, a los rayos UV, agarre, etc.), hasta tal punto que algunos diseñadores conciben hoy los biseles como «escudos» o amortiguadores de impactos que protegen los demás elementos de la caja y del movimiento.

3, Fabricación artesanal de un bisel

Según su diseño o sus especificidades técnicas (estanqueidad, función, etc.), el bisel de una caja puede requerir ingenio y saber hacer. Sin embargo, como el fondo de la caja, el bisel suele ser relativamente sencillo de fabricar y no requiere grandes medios. Un torno de banco de trabajo podrá, en muchos casos, bastar para mecanizar un bisel circular, mientras que una fresadora permitirá realizar biseles de formas (cuadradas, tonel, entre otras). El tiempo de trabajo que requiere un método así, así como la calidad deseada, a menudo llevan a los relojeros a decorar sus biseles mediante procedimientos artesanales (grabado y/o engaste a mano, esmaltado).

4. Producción semiindustrial de un bisel

La fabricación de un bisel se parece mucho a la de los fondos de la caja. Así, al igual que en el método industrial, ya se recurre mayoritariamente a los centros de mecanizado (CNC) para tales volúmenes de fabricación. Lo que diferencia principalmente los dos métodos de producción son las etapas de acabado, de decoración, incluso de ensamblaje para los biseles más complejos.

Para pequeñas series de relojes de cierto nivel de gama, a menudo se preferirá aún un grabado a mano en lugar de un grabado mecánico o químico. La colocación de las piedras de un engaste se hará a mano en lugar de a máquina, al igual que el ensamblaje de los diferentes componentes (por ejemplo, el inserto de cerámica de un bisel de reloj de buceo).

5. Producción industrial de un bisel

A escala industrial, los biseles se fabrican mayoritariamente en centros de mecanizado (CNC). Sin embargo, el estampado puede preferirse al mecanizado, especialmente para biseles de forma no circular. En ese caso, serán necesarias operaciones de mecanizado posteriores al estampado.

Para los biseles más complejos, el ensamblaje de sus diferentes componentes se realizará en líneas de ensamblaje a menudo automatizadas.

6. Producción de alta tecnología de un bisel

Las tecnologías de vanguardia se distinguen de los métodos artesanales, semiindustriales e industriales por los materiales empleados más que por sus volúmenes de producción. La inyección y la sinterización se utilizan principalmente para dar forma a materiales como los plásticos y los compuestos, aunque a veces pueden ser necesarias posteriormente operaciones habituales de mecanizado y/o pulido. El proceso de fabricación de las cajas de zafiro (corindón sintético y sus derivados), y por tanto de los biseles, se asemeja al método industrial (mecanizado / pulido). Sin embargo, la dureza del zafiro requiere el uso de máquinas y herramientas de alta tecnología.