MALEABILIDAD

La maleabilidad designa la propiedad que tiene un sólido, en particular un metal, de deformarse de forma permanente bajo el efecto de un esfuerzo de compresión o de choque — martilleo, laminado, estampado, acuñado — sin romperse ni agrietarse. Permite aplanar, estirar en láminas finas o dar forma a la materia, y se distingue de la ductilidad, que concierne al alargamiento de un material bajo un esfuerzo de tracción, por ejemplo durante el trefilado de un hilo. En relojería, esta cualidad es esencial para el trabajo de los metales preciosos y las aleaciones: el oro, el más maleable de todos los metales, puede batirse en láminas de algunas décimas de micra (micrón) de espesor; la plata, el cobre, los latones y la platina — a pesar de su elevada densidad, lo que explica su uso en cajas y componentes de alta gama — también se encuentran entre los Metales más maleables. Esta propiedad permite el repujado, el planeado de las cajas o la realización de esferas. La Maleabilidad varía con la Temperatura y el estado estructural del Metal: un recocido, al liberar las tensiones internas acumuladas durante la acritud provocada por el trabajo en frío, restaura la flexibilidad de una pieza endurecida y facilita las operaciones de conformado sucesivas.