CAPILARIDAD

La capilaridad es el fenómeno por el cual un líquido asciende, desciende o se desplaza en un espacio estrecho — tubo, intersticio, juego entre dos superficies — bajo el efecto de la tensión superficial y del mojado, independientemente de la gravedad. Depende de la tensión superficial del líquido, del ángulo de contacto que forma con el sólido y del radio del intersticio, según la ley de Jurin. Un líquido humectante, como la mayoría de los aceites relojeros, forma un menisco cóncavo y progresa espontáneamente en los espacios más finos.

En relojería, la capilaridad es a la vez explotada y temida. Las reservas de aceite de las piedras de pivotaje están diseñadas para retener el lubricante por capilaridad, lo más cerca posible del punto de fricción. Pero un exceso de cantidad, una piedra mal pulida o la ausencia de tratamiento epilame alrededor del depósito provoca la migración del aceite fuera de su emplazamiento, contaminando las superficies vecinas, perturbando la marcha y acelerando el desgaste. Dominar la capilaridad, mediante una dosificación precisa con el cuentagotas para aceite, es así una de las condiciones para el buen funcionamiento de un movimiento mecánico.