ELINVAR

El Elinvar es una aleación de acero (hierro, níquel, cromo) patentado por el físico suizo Charles-Édouard Guillaume. Su nombre resume su propiedad principal: un módulo de elasticidad prácticamente «invariable», es decir, casi insensible a las variaciones de temperatura, combinado con un coeficiente de dilatación muy bajo. Estas cualidades lo convirtieron en un material de elección para los espirales de volante: un espiral de Elinvar conserva su rigidez — por lo tanto, la frecuencia del oscilador — a pesar de las variaciones de temperatura, eliminando en gran medida el error térmico que afectaba a los espirales de acero ordinario e imponía el uso de volantes bimetálicos compensadores. Complemento del Invar, aleación de dilatación casi nula debida al mismo científico, el Elinvar le valió a Guillaume, originario de Fleurier, el premio Nobel de física en 1920. Estos descubrimientos marcaron un avance decisivo de la cronometría, abriendo el camino a los espirales autocompensadores modernos que equipan hoy en día a la práctica totalidad de los relojes mecánicos.