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LA LAMINADORA

Figura 3

Laminadora para muelles reales

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Definición

La laminadora es una máquina que reduce el espesor o la sección de un metal haciéndolo pasar, una o varias veces, entre dos cilindros rotativos cuya separación es regulable. La presión ejercida por los cilindros deforma plásticamente el metal, que se alarga en el sentido del paso mientras su sección disminuye en la misma proporción.

Bandas, hilos y perfiles

Según la forma de los cilindros empleados, la laminadora produce tres familias de semiproductos. Los cilindros lisos y paralelos producen bandas o láminas planas, utilizadas en particular como esbozos para el corte de componentes en las prensas de estampado. Los cilindros con acanaladuras progresivas reducen el diámetro de un hilo redondo, como complemento o alternativa al trefilado por la hilera. Los cilindros que llevan una huella negativa mecanizada en su circunferencia producen finalmente perfiles cuya sección reproduce esta huella, lo que permite obtener directamente, en una o varias pasadas, una forma cercana a la pieza final y reducir en consecuencia el mecanizado posterior.

Materiales elegibles

El laminado en frío, generalmente practicado en relojería, concierne a los metales suficientemente dúctiles para deformarse sin romperse: latón, oro y sus aleaciones, plata, alpaca, así como ciertos aceros y aleaciones cuprosas. Los materiales ya endurecidos por un tratamiento térmico de temple, o intrínsecamente poco dúctiles, no pueden laminarse en frío sin riesgo de agrietamiento.

Acritud y recocidos

Cada pasada entre los cilindros provoca una acritud del metal: su dureza aumenta, pero su ductilidad disminuye en la misma proporción. Más allá de cierta tasa de reducción, el material se vuelve quebradizo y corre el riesgo de agrietarse si el laminado continúa sin tratamiento intermedio. Un recocido, que consiste en calentar el material a una temperatura suficiente para provocar su recristalización y después enfriarlo, restaura su ductilidad y permite reanudar el laminado. Los semiproductos fuertemente reducidos, como los hilos finos, alternan así varios ciclos de laminado y recocido antes de alcanzar su dimensión final.

Aplicaciones en relojería

La laminadora prepara la materia prima de numerosos componentes: bandas destinadas a las prensas de estampado para el corte de platinas, puentes, agujas o elementos de caja; hilos destinados a muelles, pasadores o remaches; perfiles cuya sección preforma ciertos componentes antes de su mecanizado. El hilo del espiral, trefilado redondo, se lamina a su vez entre cilindros perfilados para obtener su sección rectangular característica, antes de su conformado definitivo.

A tener en cuenta

Al igual que el trefilado, el laminado orienta los granos de la estructura cristalina del metal en el sentido del paso, lo que puede influir en ciertas propiedades mecánicas del producto acabado según la dirección de su solicitación posterior.