PATRÓN

El patrón es un objeto, un instrumento o un valor de referencia que sirve para ajustar y controlar — para calibrar — los aparatos e instrumentos de medida. Materializa una unidad o una magnitud con una exactitud conocida, con la cual se comparan las medidas corrientes para garantizar su exactitud. La jerarquía de los patrones, desde la Oficina Internacional de Pesas y Medidas hasta los laboratorios nacionales y luego los talleres, asegura la trazabilidad de las medidas. En relojería, disciplina dedicada a la medida del tiempo, la noción de patrón es central: los instrumentos de control de la marcha, los calibres dimensionales y las bases de tiempo se confrontan periódicamente con patrones de referencia. Históricamente, los cronómetros de alta precisión — cronómetros de marina, relojes de péndulo — han servido ellos mismos como patrones de tiempo. La definición moderna del segundo se basa ahora en los relojes atómicos, patrones últimos de frecuencia, de la cual depende toda la metrología temporal contemporánea.