ESFERISTA

El esferista es el artesano especializado en la fabricación de las esferas de relojes, de relojes de pared y de relojes de pie. Domina el conjunto de las etapas que conducen del esbozo metálico — latón, alpaca, plata, o más raramente metal precioso — hasta la esfera terminada: corte y conformado de la placa, perforación de los pies y de los orificios de las agujas, aplicación de los tratamientos de superficie (galvanoplastia, lacado, esmaltado), luego coloca los apliques, los índice y los elementos de visualización. Históricamente distinto del relojero y del montador de caja, este oficio se estructuró en corporación desde el siglo XVIII en los grandes centros relojeros. Combina competencias técnicas rigurosas y un sentido estético desarrollado, ya que la esfera constituye el «rostro» del reloj, primer elemento percibido por el portador y determinante para la legibilidad de la hora. El fabricante de esferas trabaja en estrecha colaboración con los decoradores —esmaltadores, grabadores, guillocheurs— y con los diseñadores, para traducir un proyecto en una pieza legible y armoniosa. La diversidad de acabados posibles — acabado soleil, opalino, guilloché, laca, nácar— testimonia la amplitud de su saber hacer.