ENGRASADO

El engrasado, o lubricación, es la operación que consiste en depositar con precisión aceite o grasa en los puntos de fricción de un movimiento. Es una etapa determinante del ensamblaje y del servicio: un engrasado correcto reduce el desgaste, estabiliza la fricción y por lo tanto la marcha, y prolonga la vida útil del calibre. Cada punto recibe un lubricante adaptado a su velocidad y a su carga: aceites finos y fluidos para los pivotes rápidos del tren de ruedas y de la rueda de escape, aceites más espesos o grasas para el barrilete, los órganos de dar cuerda y de puesta en hora, las levas y las superficies deslizantes. La cantidad es crítica: si es insuficiente, la lubricación resulta inadecuada; si es excesiva, el aceite se extiende, migra y atrae el polvo. El relojero deposita gotas calibradas con ayuda de un aceitador (punta metálica) o de un aparato automático, a menudo sobre cazoletas o en agujeros de aceite previstos para retener el lubricante por capilaridad. Un tratamiento de epilame puede delimitar las zonas engrasadas. Un engrasado cuidadoso condiciona directamente la precisión y la fiabilidad.

Durante mucho tiempo obtenidos de grasas animales (aceite de pata de buey, aceite de ballena o de órganos de cetáceos, apreciados por su estabilidad), los lubricantes relojeros son hoy exclusivamente sintéticos: aceites a base de poliféniléter o de silicona, formulados para resistir la oxidación y conservar su viscosidad en un amplio rango de temperaturas. Cada fabricante propone una gama graduada por viscosidad y por uso (trenes de ruedas rápidos, escape, barrilete, complicaciones), que un engrasado cuidadoso debe respetar punto por punto. Debido a que los aceites envejecen — se oxidan, se resecan y pierden sus propiedades lubricantes con el tiempo —, un movimiento debe ser revisado y reengrasado periódicamente, generalmente cada cuatro a ocho años según el calibre y las condiciones de uso. Para saber más: H. Moebius & Fils.