HELICOIDAL

Se califica de helicoidal aquello que describe o adopta la forma de una hélice, curva geométrica resultante de la combinación, a paso constante, de una rotación alrededor de un eje y una traslación a lo largo de ese mismo eje. El roscado de un tornillo ofrece el ejemplo más familiar: el filete se enrolla en hélice alrededor del cuerpo cilíndrico de la varilla, y su paso define el avance axial obtenido por vuelta completa. Esta geometría se encuentra en ciertos resortes: un resorte helicoidal, como un resorte de compresión o de tracción, se enrolla en espiras alrededor de un eje, a diferencia del espiral plano del órgano regulador, cuyas espiras son coplanares y concéntricas. El espiral llamado cilíndrico responde a esta misma geometría: sus espiras terminales, enderezadas fuera del plano, respiran de forma concéntrica durante las variaciones de amplitud, lo que mejora sensiblemente el isocronismo. Perfeccionado especialmente por John Arnold a finales del siglo XVIII, equipó a numerosos cronómetros de marina antes de ser desplazado, en la relojería corriente, por el espiral plano con curva terminal añadida. Comprender la forma helicoidal sigue siendo útil para entender el funcionamiento de los tornillos, las varillas roscadas y diversos órganos elásticos del movimiento.